上回提到我心目中本年大事的第八至十位，都是科學進步的好消息，但不及較高名次的大事對癌症病友有更切身的影響，我們趕快來看看吧！想重溫上集，亦可按以下連結。
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七：微量殘存疾病(minimally residual disease, MRD)檢測
微量殘留疾病 (MRD) 指治療後剩餘在身體裡非常少量的癌細胞，數量低於一般臨床方法如癌指標或影像能偵測到的限度。最常用的MRD 檢測方法是利用循環癌DNA (circulating tumor DNA, ctDNA)，即檢驗血中癌細胞分泌或釋放出來的DNA段，以反映身體內癌細胞的數量，以至評估療效及預測復發。這種方法在血液腫瘤已成常規，因為血液正是病灶，較容易檢測得到。在實體腫瘤 (solid tumors) 即其他器官的腫瘤，釋放到血液的循環癌DNA根本不多，就算治療前也不一定測到，對檢測方法敏感度要求極高。
數項在腸癌切除手術後使用MRD檢測的研究在今年內發佈結果，顯示發現有微量殘留疾病的病人復發率較高，而且檢測有助用藥選擇及療程長短的決策。研究人員亦在乳癌漸漸累積相關數據。雖然暫時這種技術並未獲認證在臨床普遍使用，但相信是大勢所趨，請見另文詳述。
六：免化療的治療方案
在絕大部份的腫瘤，化療都是治療的中流砥柱，就算可以使用標靶或免疫治療等新式療法，仍大多需要聯合化療同用。癌細胞本身帶有基因錯誤及分裂得很快，特別容易被化療殲滅，但身體正常細胞都少不免受到影響，導致典型副作用的出現，令不少病人對化療非常抗拒。近年腫瘤科發展的其中一個方向，正是研究免除化療的治療方案，希望減低副作用的同時，亦須確保新方案的療效不比化療差。
在今年以前，除了適合使用腫瘤標靶、荷爾蒙或免疫藥物的特定腫瘤外，非化療的方案也開始被應用在一般腫瘤，例如在非基因突變型肺癌或食道癌使用雙免疫治療。本年度再有進展：在以往化療主導的尿路上皮癌（膀胱癌），一種標靶聯合免疫治療的新方案(Enfortumab + Pembrolizumab)被認證成為首種化療以外的選擇。研究顯示這種標靶加免疫治療的無惡化存活率及總存活率甚至比化療更好，在結果發佈會上獲得全場起立鼓掌！在另外一個醫學會議上，初步數據顯示荷爾蒙加標靶藥物(Anastrozole + Palbociclib + Trastuzumab + Pertuzumab)在荷爾蒙受體陽性的HER2型乳癌能發揮極好的療效，至於這方案能否取代現時化療加標靶的常規治療，則有待觀察。
五：幾種首創用藥(first-in-class) 被認證上市
首創用藥是指迄今首次使用其嶄新機理去抗癌的藥物，可說是醫學上的突破；本年內有數種癌症治療的首創用藥獲得認證，擴闊病人的選擇。經過二十多年的前期及臨床研究，AKT抑制劑Capivasertib 終於在十一月通過美國藥管局的認證批准，可用於荷爾蒙受體陽性、HER2陰性並帶有特定PIK3CA、AKT或PTEN基因變異的乳癌使用，而帶有這些變異的病人多達五成。此外，γ-secretase抑制劑Nirogacestat 被認證於治療硬纖維瘤— 一種具侵襲性並高復發率的罕見腫瘤；以往此病並無任何有效的藥物治療。還有HIF-2α抑制劑Belzutifan，亦趕及在年度結束前通過認證，作為腎癌在常規標靶及免疫治療失效的後續治療。
順帶一提，針對FRα的標靶藥物Mirvetuximab是在去年年底獲得加速核准(accelerated approval)的卵巢癌首創用藥，本來有望在本年年中進一步臨床數據發佈後獲得正式認證，但暫時審批還在進行中，預計2024年四月前有定論。
好了，第一至四位誰屬？請熱切期待！
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