什麼是基因？

「基因」大家聽得多了，但要用三言兩語解釋它實際是什麼，可不容易呢！

簡單來說，基因是由父母雙方遺傳的密碼，決定人體的各種特徵，並調節各項機能。癌症成因就是由於某些基因突變累積，導致細胞長生不老，且不受控繁殖，入侵正常器官。

癌友有以上概念便很好了，再想仔細瞭解便繼續讀下去吧！

人體有幾十兆個細胞，每個細胞的核心稱為細胞核。一般細胞核裏有23對共46條染色體，成份主要是DNA。DNA有兩條鏈狀的骨幹，每條鏈由四種不同的鹼基(DNA基本單位)排序串連而成，這些鹼基分別是A, T, G, C，形成例如GCTGGCCCCTAC……的一串連綿不斷的密碼。一條鏈上的A必定與另一條鏈上的T相配，G則必定配C，好像磁石互相牽引在一起，這樣的一對稱為鹼基對。由於這種牽引，DNA的兩條鏈互相纏繞成為雙螺旋狀。

一個基因由數萬至數百萬個鹼基對(即一段DNA)組成，而人體23對染色體上約有二萬多個基因。細胞會解讀基因裡的鹼基排序，這組鹼基代表這個氨基酸，那組鹼基代表那個氨基酸……如是者製造不同氨基酸，再組合成蛋白質，執行細胞各項功能。

癌症常見的基因變異有四種，以下由小型到大型列出：

單一鹼基變異，例如由A變G

鹼基序列插入或缺失，即增多或刪除數個鹼基

整個基因或大片段序列複製或刪除

大型基因體架構上的重新安排，例如一條染色體的尾錯誤接駁到另一條染色體的頭

這些變異會導致細胞製造出一些錯誤的蛋白質，不受控地傳導生長信息，使細胞不斷生長繁殖。

下一步我們就可理解癌症基因的各種檢測了！