趣談標靶藥物命名學

提到癌症標靶及免疫藥物，病友甚至醫生同僚都不約而同地感歎英文名字艱深難記，有如外星文。每次我講學時快速讀出，觀眾都幾乎看作饒口令表演。其實只要明白命名的原則，不但有助發音及記憶，且能單從名字就得知藥物的一些特性呢！

首先我們要留意一種藥通常有兩個名字，分別是學名及品牌名；以既定原則命名的只是學名，而後者是研發該藥的藥廠訂立的名號，像父母隨己心意為孩子改名，這可是管不了的。

學名由幾部份組成。前綴或稱詞首(prefix)有一兩個音節，由藥廠決定，需旗幟鮮明，避免與其他藥物混淆。

接著是藥物針對的病症或靶點類別(target class)，雖未必完全反映現時該藥的所有用途，至少代表研發時的情況。 -tu- 或 –tum- 代表癌症藥物，例如腸癌藥panitumumab；-li- 代表影響免疫系統，如免疫治療PD1抑制劑pembrolizumab；-ci- 或 -cir- 是影響循環系統或心臟的藥物，如在腸、肺、腦等癌適用、可引致高血壓的bevacizumab；而 -os- 則是與骨骼有關，例如減少骨轉移併發症的 denosumab。

然後是製造抗體類藥物的來源(source)。-o- 表明結構近全部從鼠類而來，如淋巴瘤中的ibritumomab；-xi- 指部份人類部份其他生物的嵌合體，如腸癌用藥cetuximab；-zu- 是經人類化的成份，有九成跟人類一樣，如乳癌抗HER2藥trastuzumab；而 -u-就是完全從人類而來，如上述提過的panitumumab。可想而知，人類成份越多，出現過敏機會一般越少。其實2017年後的新藥不再強制包括這部份了，因為介定多少部份為人類困難，且現有更多其他生產抗體類藥的方法。

最後是字根(stem)。-mab 指monoclonal antibodies 單株抗體，有如上述例子；針對某些過盛或變異的癌細胞蛋白，阻截它發出生長信息。單株抗體是大體積的蛋白，需用靜脈滴注方式直接輸入體內。相反，-nib 是小體積的生長信息抑制劑 small-molecule inhibitor，例如治療肺癌的erlotinib等，通常為口服。

明白了吧？試分析以下藥物的名字：

Pertuzumab, rituximab, ramucirumab, osimertinib, regorafenib, ixazomib

答案下回分解。